이명화 아하서울시립청소년성문화센터장의 말이다.

일부이기는 하지만 부모와 학교의 시선을 피해 성관계까지 갖는 청소년들이 존재하는 게 현실이다. 이런 자녀들 때문에 속앓이 하는 부모들도 적지 않다. 하지만 대 부분의 부모들은 성에 대한 언급을 꺼린다. 이 센터장은 “부모들은 피임이나 성관계 얘기를 하면 아이들이 성관계를 해도 된다고 받아들일까봐 말을 못 꺼낸다는 이야기를 많이 한다”며 “그야말로 구더기 무서워 장 못 담그는 태도”라고 지적했다. 이 센터장은 “자녀들은 이미 친구나 스마트폰·인터넷에서 성 관련 정보를 많이 얻는데 이는 왜곡된 정보일 가능성이 높아 차라리 부모가 정확한 성 정보를 알려주는 게 바람직하다”고 말했다.

부모가 본격적으로 성교육을 시작할 시기는 초등학교 고학년(4·5·6학년) 때다. 빨라진 2차 성징 시기와도 연관돼 있다. 신체적으로 나타나는 변화에 맞게 성에 대한 지식도 쌓아나가야 하는 시점인 거다. 배정원 행복한 성문화센터 대표는 “자녀가 부쩍 외모에 신경을 쓰거나 이성에 관심을 가지기 시작하고 여자의 경우 초경을 시작했을 때라면 구체적인 성교육을 시작해야 한다”고 설명했다. 또 청소년인 자녀에게 성관계·임신에 대해 스스로 생각할 기회를 줘야 한다. 전문가들은 청소년들은 의외로 성관계를 한 이후를 생각지 않고 충동적으로 하는 경우가 많다고 입을 모은다. 이 센터장은 “‘만약 성관계 또는 임신를 하고 났을 때 네 기분이 어떨 거 같니’라는 질문을 자녀에게 던지는 것만으로도 자녀 스스로가 성관계나 임신에 대해 조심하도록 만들 수 있다”고 말했다. 성 교육 시에는 피임 방법을 정확하게 알려줘야 한다. 배 대표는 “자녀에게 말하는 걸 부끄러워하지 말고 정확하게 설명해줘야 한다”고 말했다.